Ce texte est un extrait de Moments à Part, un livre de récits de ski de pente raide par Thierry Clavel.

« Il n’y a que deux conduites avec la vie : ou on la rêve, ou on l’accomplit. » René Char

Dans le petit monde de la pente raide, ces deux mots accolés, Mayer-Dibona, représentent une sorte de Graal, résonnant comme un cantique sacré dans la chapelle Sixtine des skieurs-alpinistes.
Mais que se cache-t-il sous ces quelques syllabes chantantes et exotiques ?

L’histoire débute à la veille de la Première Guerre mon­diale. Deux frères, Max et Guido Mayer, autrichiens originaires de Vienne, accompagnés d’Angelo Dibona, guide à Cortina d’Ampezzo, ont pour objectif de résoudre quelques-uns des « derniers grands problèmes » du massif des Ecrins.
Dans leur liste figure la face Nord-Ouest du Dôme de Neige des Ecrins, grande paroi vierge de plus de mille mètres dominant le vallon de Bonnepierre.
Une première approche en 1912 n’aboutira pas, à cause d’une mauvaise météorologie persistante.
Que diable ! L’année suivante, après plusieurs nouveaux essais, la cordée composée de Guido Mayer et Angelo D­ibona est à l’attaque au petit matin du 13 juillet, franchissant la rimaye du grand couloir qui remonte très haut dans cette face, sans toutefois déboucher, se concluant ainsi par un cirque rocheux aux allures d’arène antique.
Ces alpinistes, avant tout grimpeurs de rocher, préféreront escalader en espadrilles les rochers en rive droite du couloir. Confrontés à des chutes de pierre et à la tempête, ils réussiront néanmoins la première ascension de cette immense paroi.
Dès lors, le grand couloir de glace qu’ils n’ont finalement presque fait que côtoyer portera leur nom !

Il faudra attendre 1978 pour voir un premier skieur, Eric Monnier, remonter et descendre ce prestigieux itinéraire.
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