Aujourd’hui nous célébrons les 150 ans jour pour jour de la conquête de l’emblématique Cervin (ou Matterhorn) par Michel Croz (guide de Chamonix), Peter Taugwalder père et fils (guides de Zermatt), Lord Francis Douglas, Douglas Hadow, le révérend Charles Hudson et Edward Whymper. Le 14 juillet 1865, ils atteignirent pour la première fois la cime par l’arête du Hörnli, au nez et à la barbe du valdôtain Jean-Antoine Carrel qui, au même moment, tentait lui-même avec ses compagnons l’ascension par l’arête du Lion.

Cette ascension, après sept échecs, marque l’apogée de la carrière alpine du jeune Whymper (25 ans à l’époque) mais aussi le moment le plus tragique de sa vie. En effet lors de la descente, un terrible accident provoque la chute mortelle de quatre des membres de la cordée, laissant Whymper et les Taugwalder désemparés. Le mystère plane encore sur les circonstances de cet accident qui fit grand bruit jusqu’en Angleterre puisque la reine Victoria s’émut que le noble sang anglais eut été gaspillé sur la montagne.

Dans son excellent livre Escalades dans les Alpes, Whymper fait le récit de cette ascension et de la tragique descente qui suivit. Voici quelques moments choisis pour vous faire partager l’intensité de cette incroyable journée !
(suite…)